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深海真的有水怪吗

欧洲五百年前的地图比现在的好看：图面上不但标出海陆山河，还有许多图画，陆上画的是人和野兽，海里是船和鱼类——这可不是普通的鱼，而是水怪。这类水怪是当时的“时尚”，常常出现在欧洲游旅景点的古典雕塑上。

中国神话传说里的水怪和欧洲不同，从龙王爷到虾兵蟹将，多数是江河湖泊里淡水动物的人格化。欧洲的水怪却大都来自航海水手的传闻，最精彩的是深海水怪：有的长着狮子般的头和发光的眼睛，有的像是中国“龙”的海外版。如果要比哪种传说最多，恐怕就是超巨型的章鱼和所谓的“海蛇”。

16世纪中叶一幅著名北欧地图上出现的各种水怪

http://en.wikipedia.org/wiki/File:M%C3%BCnster_Thier_2.jpg

从13世纪起，就传说挪威海深水里有种极大的水怪叫“克拉肯（Kraken）”。它偶尔才上升到水面，不动的时候像座岛屿，一动起来引起的巨浪就会把船掀翻，有时候还会把整个船只抓起来。“克拉肯”指的就是巨型的章鱼，出现在各种传说和科幻作品中，《海底两万里》也不例外。深海确实有巨大的头足类，包括章鱼和鱿鱼，不过到现在为止，已发现的鱿鱼最大14米长，章鱼最大7米长，离“克拉肯”的传说还差得很远。神话和传说当然是捕风捉影、牵强附会，比如冰岛海底火山活动突然引起的急流和气泡，也被说成是“海怪”现身；有些“看到的”巨型海怪，其实是鲸鱼的尸骸或者漂浮的海藻堆。

1801的一幅名画，描绘安哥拉岸外一艘法国船遭受“克拉肯”袭击的传说

冲上挪威海岸的巨型鱿鱼，连触手有9米长

还有一类“海怪”是指巨型的“海蛇”。18世纪传说在格陵兰海上出现过比桅杆还高、比船身还长的“海蛇”，而在古代北欧的传说里，“海蛇”大得居然被错认为是一串群岛。其实，被误认为“海蛇”的常常是皇带鱼——一种生活在温暖海区上千米处的深水硬骨鱼，最长记录有17米。但是，不能说传说中的“海蛇”都是皇带鱼，因为我们对深海生物还了解太少，不能排除深海有更长、更大的动物。美国在太平洋里设置的监听装置，曾发现强大而奇怪的声波，不知道是来自比鲸鱼还大的海洋动物，还是来自海冰崩塌之类的自然现象。

深海皇带鱼，古代航海者传说中的大海蛇可能就是牠

海洋巨型生物在中国古代传说里也出现过，但只是比较空洞的想象。比如庄子《逍遥游》里讲的“鲲”，个头大得“不知其几千里也”，还可以“化而为鸟”变成大鹏，只是究竟什么模样并不具体。而欧洲的海怪传说来自航海，由于深海的神秘性，有时候科学和神话的界限不大清楚。比如18世纪林奈建立生物命名法时，就为“克拉肯”取了学名、归入头足类，后来才被取消；19世纪末佛罗里达海岸上发现几十吨重的“海怪”尸体，后来的分析证明无非是一堆鲸鱼的脂肪。

为什么深海动物长得特别大

深海“水怪”的传说，并不都是空穴来风。许多动物，生活在深海里的种类往往比浅水里的大得多，除了皇带鱼和巨型的章鱼、鱿鱼之外，还有近4米长、将近20千克重的螃蟹，2.7米长、1.5米宽的魔鬼鱼等等。连深海的虫子也大得惊人，蚯蚓之类的蠕虫通常一二十厘米长，而深海热液口的“管状蠕虫”长的可以达到两三米；我们熟悉的潮虫在地上只有一厘米大小，而深海类型的潮虫居然有76厘米大、1.75千克重！

为什么深海动物特别大呢？这是个还没有完全弄清楚的问题。一种说法是温度。同类动物的个体大小，往往随著温度下降而增大，海水越深温度越低，所以个体也越大。但是这些深海“巨型”动物体积增大几十倍，就很难拿温度差别来解释。另一种说法是食性。除了热液、冷泉，深海海底动物的食物来源依靠上层海洋，掉到海底的生物骸体或者排泄物，就是他们的“粮食”，如果一条鲸鱼尸体掉下来，那就是天赐的美餐。不过这种机会不多，只有个体大的动物才能够一次大量进食、经受长时间的饥饿，而且能够长距离转移，去寻找食物。深海“巨型”动物，是不是就是对于这种“食性”的适应呢？

深海里的巨型“潮虫”有三斤半重！

深海热液口近三米长的管状蠕虫

微博士：世界最大的细菌

不但深海动物体型巨大，海洋微生物界里也有“巨型”细菌，只是我们肉眼看不到罢了。细菌一般只有几个微米大，但是在非洲南部纳米比亚浅海的泥里，德国科学家发现了像串珠那样的硫细菌，每个细菌平均直径180微米，最大的有750微米，比一般细菌大100倍以上，被称为“纳米比亚硫珠”。那是个营养特别丰富的海区，大量的硅藻堆在泥里，巨大的硫细菌就出在这特殊的环境里。纳米比亚出了世界上最大的细菌，当然十分高兴，2003年还专门发行了纪念邮票。

纳米比亚发现世界最大细菌的纪念邮票

微问题：对于海洋动物本身来说，究竟是个体大的类型有利，还是个体小的有利？

关键词：深海动物、深海海怪、鱿鱼、皇带鱼、纳米比亚硫珠